Como ya lo he contado antes, mi más reciente visita a Madrid fue muy a la diferente a la anterior, si hace casi 10 años atrás llegué gracias a Eurail desde Lisboa, ahora llegaba en avión desde Bogotá, en vez de una guía física tenía Google Maps en el Smartphone, la misión principal de este viaje era además recibir un premio (el de mejor blog de viajes de América) en vez de hacerlo por negocios y, lo más importante, sólo contaba con un par de días para recorrer la ciudad en vez de las casi dos semanas de la última vez. Esas escasas 48 horas de fin de semana tenía que aprovecharlas de la mejor manera.
El centro histórico de Madrid y sus alrededores se encuentra en un radio relativamente pequeño y fácilmente caminable, pero con el tiempo apremiando había que optimizar cada minuto para alcanzar mis dos objetivos principales y además darme el tiempo de poder perderme por callejuelas medievales, curiosear en tiendas locales y comer las obligatorias tapas con cerveza tirada en Plaza Mayor, esos objetivos eran crearme una ruta que me permitiese visitar varias librerías, tiendas de antigüedades y puestos de libros que ya tenía listados y además darme una escapada para visitar con tranquilidad El Rastro el día domingo.
Los buses hop on hop off son una excelente alternativa para tener una pincelada general de la ciudad y luego decidir según el interés de cada uno que lugares quiere realmente conocer, ahorrándose city tours tradicionales, lugares que no nos llaman la atención y la dependencia de guías. El servicio consiste en un bus de dos pisos que tiene paradas en puntos turísticos, con locuciones describiendo los sitios a medida que se va pasando delante de ellos y al que se puede subir y bajar a lo largo de todo el día pagando una tarifa fija. Existen varias empresas y franquicias de variada calidad en todo el mundo que manejan este tipo de transporte, en mi caso me decanté por Madrid City Tour, omnipresente en con sus puestos de venta de boletos en prácticamente todos los kioscos y tiendas de souvenirs del centro de la ciudad.
Compré un boleto de 25 Euros para dos días (el de un sólo día cuesta 21) y el sábado, durante el recorrido, me dedique a trazar mi ruta cruzando las paradas más importantes con los puntos que había marcado previamente en Google Maps, casi todos en o alrededor del Barrio de Las Letras. Después de darle una vuelta completa a la Ruta 2 o ruta extendida (de una hora y media de duración aproximada), decidí que mis puntos de bajada y subida los iba a restringir a la Ruta 1, la más tradicional, descubriendo con mas felicidad de lo normal que los buses contaban ademas con servicio de WiFi.
Los buses paran en todas las estaciones en intervalos de 8 – 15 minutos de 9 AM a 10 PM en temporada alta y en temporada baja – mi caso – de 10 AM a 6 PM, así que es importante, si se va a tomar el método de ir haciendo una ruta desde el bus, empezar temprano para iniciar la exploración en cada parada interesante inmediatamente después de haber completado un recorrido completo.
En siguientes posts voy a escribir con más detalle sobre los destinos y rincones que pude descubrir gracias a este bus hop on hop off, solo adelantarles que gracias al tiempo ahorrado pude hacerle check todos los lugares de Madrid que había marcado en mi lista al preparar mi viaje desde Bogotá.
JL
