Contra la corriente: Como mi regreso a Colombia cambió mi vida por completo (o una historia de amor por Colombia)

¡Hola a todos!

Hoy es un día muy especial para mí y para nuestro blog. Hoy hace cinco años, contra el consejo de casi todo el mundo,  decidí dejar definitivamente Inglaterra y regresar a Colombia para cumplir mi sueño de trabajar para poner a nuestro país en la lista de los mejores destinos turísticos del mundo. Empecé este proyecto sola, en una época en que aun la mayoría de las empresas internacionales de turismo obviaban Colombia incluso dentro de sus tours por Sudamérica. Hoy, ya vamos por nuestro segundo año de operaciones online y cientos de pasajeros de todo el mundo han viajado con nosotros para conocer y promocionar Colombia. Todo esto  gracias a un  fantástico equipo de Colombianos y extranjeros  que me acompañan y que aman nuestro país tanto como yo; algunos  que solo vinieron de paseo y terminaron quedándose y otros que  hasta se dan el tiempo también para escribir en este blog.

Pero, ¿Quieren saber todo lo que este amor por Colombia me ha traído no solo en el lado profesional sino en el personal? Los invito a ver este video de mi propuesta de matrimonio sorpresa para seguirles contando después la historia completa 🙂  …..

Ese señor del video que me propuso matrimonio de manera tan creativa es JL, mí ahora esposo con quien somos padres de una hermosa pequeña viajerita de 6 meses.  JL es también mi socio y encargado de Comunicaciones de See Colombia Travel. Pero esto no siempre fue así….

Cuando regresé de Inglaterra después de ser guía turística en toda Sudamérica para una empresa Británica, aburrida y cansada de que Colombia siempre fuera esquivada en los tours que se vendían y dispuesta a demostrar que Colombia ya estaba lista para ser un destino de clase mundial, vine con mucho entusiasmo, infinito  empeño y con un buen capital para iniciar la versión 1.0 de See Colombia Travel. Fue una experiencia muy enriquecedora que me enseñó como estaba la industria del turismo en Colombia, gracias a la que pude recorrer todo el país re-descubriéndolo y que también me enseñó de mis errores.  Para hacer la historia corta, en ese momento no tenía muy claro el modelo de como “vender” Colombia como destino ni de cómo utilizar Internet como principal herramienta de comunicación para promocionarme, así que después de algunos meses ya se me había acabado el capital y tuve que dejar el emprendimiento en pausa mientras buscaba un trabajo que me permitiera capitalizarme para retomar el proyecto.

En esas estaba  cuando – después de declararme lista para el amor-  mi Diosito, el destino e  internet nos puso a JL  y a mí en contacto (por Facebook, como pudieron ver en el video), nos caímos muy bien de inmediato y un mes después  el decidió venir a visitarme :0. Lo increíble de todo es que él no solo era dueño de una de las empresas de turismo receptivo más importantes de América Latina (en ese entonces vivía en Buenos Aires donde tenía su oficina principal), sino que era experto en Marketing Corporativo y especializado en turismo…!es decir que tenía todo el conocimiento del negocio que me faltaba a mí!

Al poco tiempo nos fuimos a vivir juntos a Buenos Aires y con su ayuda empecé la versión definitiva de See Colombia Travel desde lo más básico: escribiendo en mi primer blog sobre Colombia en Blogger, mi ahora “clásico” Marcela Colombia Travel Blog.

La respuesta fue realmente impresionante porque dada la todavía poca información en ingles sobre Colombia como destino turístico y gracias a lo que iba  aprendiendo de Marketing de contenidos y de buscadores online, en unos pocos meses mi blog llego a tener un tráfico altísimo, fui nombrada especialista de Colombia en Trip Advisor … y empezaron a llegar los primeros  pedidos de consejos y organizacion  de viajes a Colombia. ¡Era el momento de retomar mi sueño!

La época en que se empezó a formar esta segunda etapa de See Colombia la recuerdo con mucho cariño, fueron muchos meses entre Colombia, Argentina, Peru, (fue en uno de esos viajes por su  trabajo en Lima donde JL me propuso matrimonio), Brasil  y Miami donde constituimos la base para Estados Unidos de la empresa.  En Bogotá empecé a reclutar interesados para este proyecto quijotesco y formamos un grupo de gente con mucha experiencia  y conocimiento sobre Colombia para operaciones,  también  empezamos las  entrevistas para los departamentos de ventas, marketing y productos con un perfil muy específico: viajeros profesionales extranjeros y que estén enamorados de Colombia. Fue así que se unieron al equipo en un principio Andrew, Paul y Ryan.

Pero claro que faltaba algo, yo aún vivía con JL en Buenos Aires – y nos acabábamos de casar en un viaje a Bogotá – y las idas y venidas me estaban agotando. Es entonces  cuando de nuevo confluyeron muchas cosas, la más importante de ellas es que descubrimos que íbamos a ser papás y que queríamos criar a nuestra futura bebe en Colombia , lo siguiente fue que JL , en una decisión de puro amor por este proyecto , por nuestra familia  y por Colombia, decidió vender las acciones de su negocio  y dedicarse tiempo completo  junto al equipo que ya se había formado a promocionar Colombia en el mundo.  (Pueden leer aqui su post “¿Por qué decidí quedarme en Colombia?” ). Finalmente en Marzo de 2011 nos mudamos del todo a Colombia, y nunca hemos estado más felices.

En el último año See Colombia y este blog han crecido muchísimo,  se incorporaron al equipo Alejandra, Sara, Jon y Chris, fuimos mencionados en diarios como The Wall Street Journal, The NY Times, Times Magazine y nos hicieron  notas como la de BBC internacional  que tuvo mucha difusión.   Todos juntos estamos cumpliendo el sueño que alguna vez tuve yo sola mientras recorría Sudamérica en un bus: convertir a Colombia en el destino turístico que merece ser.

Por eso quiero agradecer a todo el equipo de See Colombia, a mi familia, a nuestros lectores y en especial agradecerle a Dios por permitirme ser hija de este país  y poder dedicarme a lo que más me gusta . Mil gracias a todos por dejarme compartir esta historia de amor por Colombia.

Te Amo, Colombia!

Muchisimas Gracias de nuevo!